Cominciamo dalle cose essenziali: Nessuna app misura la bellezza.. Queste app misurano la simmetria e le proporzioni tra i punti di un viso in una foto e trasformano il risultato in una percentuale. Si tratta di un filtro matematico, creato a scopo di intrattenimento. Non esiste uno standard scientifico di bellezza e il numero che appare sullo schermo non dice assolutamente nulla sull'aspetto, il valore o l'attrattiva di una persona.
Il più noto di questo tipo era il PrettyScale, lanciato nel 2011 proprio per scherzo, che finì per diventare virale. Oggi non è più presente sul Play Store; rimane solo la versione per browser, sul sito web. prettyscale.com. Tuttavia, in negozio sono comparsi diversi prodotti sostitutivi con la stessa funzione. Ne abbiamo testati alcuni e di seguito spieghiamo come funzionano e perché i risultati variano così tanto.
Come funziona l'app?
Il procedimento è praticamente lo stesso per tutti. L'utente sceglie il genere, carica una foto dalla galleria o ne scatta una sul momento e allinea il viso con il modello mostrato sullo schermo. Quindi, posiziona i marcatori agli angoli degli occhi, sulla punta del naso, sul mento e sull'attaccatura dei capelli, seguendo le istruzioni.
Utilizzando questi punti, l'algoritmo calcola le distanze e le confronta con proporzioni fisse, ovvero la cosiddetta "sezione aurea" del viso. Si tratta di un calcolo geometrico, niente di più. Una foto frontale, ben illuminata e senza inclinazione, fornisce risultati più stabili, il che è già un indizio del fatto che l'app sta misurando l'inquadratura, non la persona.
Due app che eseguono questo test.
Scanner di bellezza – Simmetria del viso. Evidenzia i punti del viso e fornisce una lettura della simmetria con un confronto affiancato. È gratuita, con pubblicità e acquisti in-app opzionali, ed è disponibile per... Android.
Che cos'è: Un filtro di simmetria a scopo di intrattenimento. Non valuta la bellezza né sostituisce alcun tipo di valutazione professionale.
Symmi – Simmetria facciale. Invece di un voto, specchia entrambi i lati del viso e mostra come apparirebbe la foto se fosse perfettamente simmetrica. È il modo più onesto per presentare il gioco, perché chiarisce che il soggetto è la geometria. Gratuito per Android.
Che cos'è: Uno specchio digitale. Intrattenimento, privo di qualsiasi valore diagnostico.
Cosa abbiamo scoperto durante i test
- Il risultato è molto sensibile all'angolazione e alla posizione del viso: la stessa persona, in due foto diverse, riceve percentuali completamente diverse;
- Anche minime variazioni nella posizione dei marcatori alterano significativamente il punteggio, il che dimostra che la valutazione dipende più dall'inquadratura che dal volto;
- Le foto standardizzate, come le foto per i documenti d'identità, ottengono sempre punteggi migliori, ancora una volta perché sono frontali e centrate;
- Diverse di queste app includono un avviso nel testo che chiede alle persone con bassa autostima di non utilizzare la funzione. Questo è un buon segno che si tratta di uno scherzo, ed è così che dovrebbe essere interpretato.
Una precauzione importante
Non utilizzare questo tipo di app con foto di bambini e adolescenti, né per commentare l'aspetto di altre persone. Un numero generato da un filtro non dovrebbe diventare oggetto di discussione sul corpo di nessuno, tanto meno su quello di una persona ancora in fase di sviluppo. Inoltre, poiché le immagini vengono elaborate al di fuori del telefono, evita di inviare foto di terzi senza autorizzazione.
In breve: se l'obiettivo è ridere con gli amici di fronte a un numero di telefono casuale, le app vanno bene. Se invece ci si aspetta di ottenere una valutazione seria del proprio aspetto, nessuna di queste app è adatta, né pretende di esserlo.
Criteri che fanno la differenza nella scelta
- Autorizzazioni richieste dall'applicazione. È il test più rapido per verificarne l'affidabilità. Un'app torcia che richiede contatti e posizione non ne ha bisogno per funzionare.
- Il sistema lo fa già?. Sia Android che iOS offrono funzionalità integrate come torcia, registratore vocale, scanner di documenti, esposimetro e lettore di codici QR. Vale la pena verificarlo prima di installare l'ennesima app.
- Modello di fatturazione. Controlla se è gratuito con pubblicità, se prevede un pagamento una tantum o se è un abbonamento. Gli abbonamenti per attività semplici raramente sono convenienti.
- Frequenza di aggiornamento. Un'app che non viene aggiornata da più di un anno rischia di smettere di funzionare con la prossima versione del sistema.
Cosa non fanno queste app
È importante sapere cosa è al di fuori della portata di questa categoria: questo evita frustrazioni e, soprattutto, impedisce di cadere nella trappola di chi promette l'impossibile.
- Le funzionalità che dipendono da componenti hardware mancanti non funzioneranno tramite software. Senza il sensore, nessuna applicazione può risolvere il problema.
- Non sostituiscono le apparecchiature professionali. I sensori dei telefoni cellulari servono per le stime, non per misurazioni tecnicamente precise.
- Nessuna app aumenta effettivamente la capacità della batteria; quello che puoi fare è ridurne il consumo disattivando alcune funzionalità.
- Le app che promettono funzioni impossibili sono spesso piattaforme pubblicitarie e alcune richiedono autorizzazioni che non dovrebbero.
Domande frequenti
Consuma molta batteria?
Dipende da cosa è in esecuzione in background. Controlla l'utilizzo di ciascuna app nelle impostazioni e limita quello eccessivo.
Come faccio a sapere se un'app è affidabile?
Considera lo sviluppatore, il numero di recensioni, la data dell'ultimo aggiornamento e le autorizzazioni richieste. Questi quattro elementi insieme dicono molto.
Devo pagare per usarlo?
Nella maggior parte dei programmi di utilità, no. La versione gratuita con pubblicità funziona bene, mentre la versione a pagamento serve per rimuovere gli annunci.
Un'app di pulizia migliora le prestazioni?
Un po' e per un breve periodo. Il vero vantaggio deriva dalla disinstallazione di ciò che non si utilizza e dalla conseguente liberazione di spazio di archiviazione.
Il cellulare non lo fa già automaticamente?
Spesso sì. Torcia, registratore, scansione di documenti, righello e lettore di codici QR sono funzionalità native delle versioni più recenti.
Cosa fare, in ordine.
- Riavvia il programma prima di concludere che sia lento. Gran parte della lentezza scompare con un riavvio, senza bisogno di alcuna applicazione.
- Cancella la cache delle applicazioni più pesanti. È possibile farlo app per app nelle impostazioni, senza installare nulla e senza perdere le credenziali di accesso o le impostazioni.
- Trasferisci foto e video sul cloud. Dopo aver confermato il backup, rilascia la copia locale. Solitamente, l'operazione genera diversi gigabyte.
- Prima di installare un aspirapolvere, controlla cosa occupa spazio. In Impostazioni › Archiviazione, il sistema mostra la ripartizione per tipologia. Quasi sempre i responsabili sono le cache di video e social media.
Dove la maggior parte delle persone scivola
- L'eliminazione di una cartella di un'applicazione tramite il gestore file può comportare la perdita di dati irreversibili.
- Installa tre utility che svolgono la stessa funzione, tutte in esecuzione in background.
- Concedere l'autorizzazione di accesso a un'utilità che non ne ha bisogno.
- Affidarsi a un'app che promette funzionalità senza avere il sensore corrispondente sul dispositivo.
L'alternativa che è già inclusa nel sistema
Android e iPhone includono già funzionalità come torcia, registratore vocale, scansione di documenti, lettore di codici QR, righello, bussola, livella e registrazione dello schermo. Prima di installarle, è consigliabile controllare le impostazioni: molte persone installano app già presenti sul dispositivo.
Che cosa misura effettivamente un voto?
L'app per la percentuale di bellezza non vede i volti. Segna dei punti di riferimento sull'immagine: angoli degli occhi, punta e base del naso, angoli della bocca, contorno del mento e della fronte.
Una volta contrassegnati questi punti, il programma calcola le distanze e i rapporti tra di essi. Larghezza degli occhi in relazione alla larghezza del viso, altezza del naso in relazione all'altezza totale, differenza tra il lato sinistro e quello destro.
Successivamente, confronta questo insieme di numeri con un modello statistico e restituisce un valore. Il voto è il risultato di un confronto matematico tra proporzioni, convertite in percentuale per poterle visualizzare sullo schermo.
Si tratta di una legittima operazione geometrica. Ciò che manca è il collegamento tra quel numero e l'idea di bellezza, ed è proprio quel collegamento che l'app vende.
Da dove proviene la media utilizzata nel confronto?
Il modello ha appreso da una serie di foto che qualcuno aveva precedentemente etichettato. Persone reali hanno guardato i volti e dato un voto, o indicato quali trovavano più attraenti, e il programma ha cercato degli schemi in queste scelte.
Ciò significa che il punteggio restituito riflette la preferenza del gruppo che ha etichettato quell'insieme. Non è una misura del mondo intero, bensì la media di uno specifico gruppo.
- Pregiudizi etnici: se il set di dati contiene pochi volti appartenenti a un particolare gruppo, il modello ottiene punteggi bassi sulle caratteristiche che ha visto di rado.
- Pregiudizi legati all'età: i set fotografici composti da immagini di giovani penalizzano le rughe d'espressione e i cambiamenti dei tratti del viso che si verificano con il passare del tempo.
- Pregiudizi dell'epoca: il gusto registrato è quello del momento in cui le foto sono state etichettate.
- Distorsione della fonte: le foto provenienti dai social media sono già state selezionate, modificate e filtrate.
Un numero decimale sullo schermo conferisce un'apparenza di precisione a un'opinione collettiva con data e indirizzo.
Perché la stessa persona riceve voti diversi?
Ecco un semplice test: scatta cinque foto di fila e inviale tutte. Le valutazioni cambiano. La persona è la stessa; ciò che è cambiato è l'immagine.
- Angolo: una leggera inclinazione della testa altera tutte le distanze misurate tra i punti del viso.
- Distanza: l'obiettivo di un cellulare, a pochi centimetri dal viso, ingrandisce ciò che è più vicino. Naso e fronte appaiono più grandi, le orecchie scompaiono. La stessa persona, fotografata da un metro e mezzo di distanza, con lo zoom, presenta proporzioni completamente diverse.
- Luce: proveniente dall'alto, crea ombre sotto gli occhi e accentua il mento. Vista frontalmente, appiattisce il viso.
- Espressione: il sorriso influisce sulla larghezza della bocca e sull'altezza delle guance, due valori utilizzati nel calcolo.
Un numero che varia in base alla posizione del braccio non è indice di qualcosa di stabile.
L'applicazione della sezione aurea al viso è un punto di forza.
Molte di queste app citano la sezione aurea, un numero vicino a 1,618, e disegnano delle maschere sulla foto per mostrare quanto il viso vi corrisponda.
Questo numero esiste in matematica e compare in alcuni modelli di crescita in natura. Ciò che non regge è l'idea che i volti considerati belli convergano verso di esso.
Le mascherine funzionano perché chi le progetta sceglie dove posizionare le linee. Spostando il punto di partenza di pochi millimetri, quasi ogni viso si adatta o non si adatta. È una misurazione con un risultato preselezionato.
Esiste un altro argomento che confuta l'idea di uno standard oggettivo senza bisogno di matematica: i canoni di bellezza cambiano a seconda della cultura e del decennio. Le caratteristiche apprezzate in un paese sono indifferenti in un altro. Il corpo e il viso celebrati in ogni generazione cambiano di decennio in decennio, persino all'interno dello stesso paese. Nulla di tutto ciò si concilia con un metro di paragone universale.
Quando il gioco smette di essere gioco.
Tra adulti che sanno il fatto loro, il test dura trenta secondi e si conclude con una battuta. Il problema sorge quando chi riceve il voto lo prende sul serio.
Gli adolescenti stanno costruendo la propria immagine e sono il pubblico più esposto. Un voto basso, espresso in un ambito apparentemente scientifico, ha più peso dell'opinione di un coetaneo perché sembra imparziale. Questo, unito al costante confronto con foto ritoccate, alimenta l'insoddisfazione per il proprio aspetto.
Alcuni segnali indicano che si è andati troppo oltre:
- Ripeti il test più volte, cambiando la foto finché non ottieni un risultato migliore.
- Salva l'appunto, confrontalo con quelli dei tuoi amici e torna spesso sull'argomento.
- Evita di comparire in foto, cancellare post o rifiutare inviti a causa del tuo aspetto.
- Smettere di uscire, cambiare abitudini o perdere il sonno a causa di un dettaglio del proprio viso.
Quando ciò accade, la cosa migliore da fare è parlare con qualcuno di cui ti fidi e, se il disagio persiste, chiedere aiuto a un professionista della salute mentale. Psicologi e psichiatri si occupano di questo tipo di sofferenza; nessuna app può farlo.
Come usarlo senza danneggiarlo
Puoi divertirti con il test sapendo di cosa si tratta. Alcune condizioni aiutano.
- Usatelo in gruppo, ad alta voce, trattandolo come un gioco. Ciò che è dannoso è sperimentarlo da soli, in silenzio, a tarda notte.
- Elabora la stessa foto con due app diverse e confronta i risultati. I punteggi contrastanti dimostrano, nella pratica, che non esiste un unico metodo di valutazione.
- Ripeti l'esperimento con foto scattate da angoli diversi e con diverse condizioni di illuminazione, per osservare il cambiamento del numero.
- Non installate né incoraggiate questo tipo di test per bambini e adolescenti senza prima averne discusso con loro.
- Non utilizzare il punteggio per decidere su un intervento di chirurgia estetica. La chirurgia e gli interventi richiedono un consulto con un medico, che includa indicazione e valutazione, e mai una risposta basata su una percentuale generata da un programma che ha misurato i pixel.
